Quattro giorni di viaggio per vedere la città sono sufficienti, visitando sia i luoghi più turistici che le parti meno comuni della città. Bello perdersi tra i vicoli girando senza una meta in particolare, l’unico modo per cogliere la vera anima di Barcellona, che è ben lontana dal caos di bancarelle de La Rambla.

Al nostro arrivo siamo rimasti decisamente spiazzati da quello che abbiamo trovato davanti alla cattedrale. Un centinaio di persone (forse di più) erano coinvolte in una danza che solo più tardi ho scoperto chiamarsi Sardana. Accompagnate dall’orchestra, si muovevano lentamente in cerchio in una sorta di Sirtaki al rallentatore.

Come potete vedere dalla foto l’età media era decisamente elevata, ma non mancavano i ragazzini ed i turisti curiosi.

Il Bed & Breakfast

Prima di dimenticarmi dell’argomento, approfitto di questo post per raccontare anche la pessima esperienza con il B&B prenotato in città. Se potete state alla larga da questo posto e in generale da apartmentsinbarcelona.net

Apparentemente un bel posto centrale, l’unica cosa positiva era la posizione. Abbiamo fatto male a non leggere attentamente i commenti su Trip Advisor, perché quasi tutti lamentavano gli stessi problemi che abbiamo trovato noi. Personale assente, stanze mai rifatte, rumorosissimo tanto che non si riusciva a dormire nemmeno con la finestra chiusa, colazione che definire “spartana” era un complimento. Mai più.

Barcellona e Gaudì

Una delle cose più belle è cercare i segni della presenza di Gaudì in città. Da vedere almeno dall’esterno Casa Battlò e Casa Milà (La Pedrera):

Per arrivare a Parc Guell invece la strada è più lunga, visto che il parco è fuori dal centro in cima ad una salita che difficilmente dimenticherete. Merita però la visita per gli elementi architettonici, la struttura del posto e per la visuale della città che si riesce ad avere dai sentieri più in alto.

Non per niente sono decisamente contento di questa foto:

La Sagrada Familia

Restando in tema Gaudì, è d’obbligo anche una visita alla Sagrada Familia. La coda per entrare potrebbe scoraggiare (noi ci abbiamo messo un’oretta), ma l’interno è unico. Difficile descrivere la struttura contorta della chiesa, si riesce però a capire come mai non sia ancora stata completata: le superfici sono quasi tutte curve e non c’è un elemento che abbia qualcosa di ordinario. Vederla piena, con il coro disposto su tutti gli spalti, deve essere un’esperienza unica.

In conclusione

Barcellona è una città sicuramente da vedere: un posto dove potrei vivere tranquillamente. Città pulita, affollata ma non esageratamente caotica, con posti pieni di turisti ma anche altri caratteristici e tranquilli. La vita non è affatto cara nonostante la Spagna non se la stia passando così bene come qualche anno fa: ci sono mercati come quello de La Boqueria dove frutta, pesce e verdura hanno prezzi veramente ridicoli rispetto al più conveniente dei nostri supermercati.

Per una cena difficilmente spenderete più di 25-30€, con un piatto unico come una paella potete tranquillamente restare sui 20€ a testa bevande incluse.

Anche gli spostamenti in metro sono più che convenienti: vi servirà per andare nelle zone più lontane dal centro, e considerate che il biglietto da 10 corse (utilizzabile anche da più persone) costa appena 8,25€. Rispetto al prezzo di un singolo biglietto (mi pare sui 1,30€) non è niente.

Se volete vedere tutte le foto che ho scattato potete scorrere lo slideshow qui sotto oppure andare direttamente su Flickr (e magari lasciare qualche commento :) )

Durante un’altra passeggiata (questa volta col sole e con la D90), oggi ho scattato altre foto in giro per la città mentre andavo a recuperare lo scooter in piazza Beccaria. Trovate la galleria su Flickr e nello slideshow qui sotto:

Nella passeggiata di 6-7km che mi sono fatto per tornare a casa da lavoro, lasciando lo scooter, ho scattato un po’ di foto con la (pessima) fotocamera dell’iPhone. Ci si accontenta :)

Piazza Annigoni innevata ad ora di pranzo.

Il Duomo innevato verso le 17.30

I tavolini dei bar in piazza del Duomo: notare la quantità di neve caduta durante la giornata.

Duomo e Battistero innevati.

Una bicicletta coperta di neve in viale Redi.

Viale Redi.

Un albero spezzato dalla troppa neve, caduto praticamente davanti a noi mentre passavamo sul marciapiedi (per fortuna, aggiungo).

L’Acqua cheta è un ristorante specializzato in piatti di pesce poco fuori Firenze, vicino Bagno a Ripoli (frazione Vallina). Ci sono stato ieri sera e mi sono trovato decisamente bene: piatti abbondanti, qualità del cibo ottima e conto non troppo elevato per avere mangiato del pesce.

Eravamo in otto persone, e nonostante fosse giovedì sera il ristorante era praticamente al completo. Abbiamo iniziato con degli antipasti misti per tutti: crostini di polpo e funghi (buoni anche se con molto aglio), seppia e un’enorme pentola di cozze, mitili vari e gamberi.

Già dopo l’antipasto avrei potuto fermarmi, ma tra una chiacchiera e un’altra siamo passati alla seconda portata. Io ho ordinato dei ravioloni di cernia con zucchine e pomodori, qualcuno ha preso una grigliata mista, altri invece hanno ordinato il veliero: un vassoio con 3-4 etti di spaghetti conditi con abbondante sugo di pesce, che sul menu è indicato per due persone ma che è stato mangiato in tre/quattro.

Questo dovrebbe bastare per farvi capire l’abbondanza delle porzioni: dipende dai piatti ordinati, ma difficilmente vi alzerete dal tavolo ancora affamati. I camerieri in ogni caso sono più che disponibili a darvi consigli sulle ordinazioni, ed a farvi preparare combinazioni di piatti che non appaiono sul menu.

Per concludere il dolce era d’obbligo: io ho mangiato una fantastica mattonella (gelato fiordilatte con pinoli e cioccolato fondente caldo), altri hanno ordinato crema catalana, crema di mascarpone e lo sgroppino, un sorbetto alcolico con abbondante vodka. Sul menu c’erano anche altri dessert: dalla torta al cioccolato al sorbetto al limone passando anche per l’ananas (volendo anche al maraschino).

Il conto? Circa 30€ a testa, includendo anche due bottiglie di vino bianco, quattro caffè ed una bottiglia di limoncello offerto dalla casa al momento di pagare.

Se volete mangiare del buon pesce a Firenze ve lo consiglio: l’Acqua Cheta potrebbe davvero fare al caso vostro. Si trova in via di Rosano 59 a Vallina, Bagno a Ripoli (FI). Vi suggerisco sempre di prenotare telefonando allo 055 696054.

Sito ufficiale: ristoranteacquacheta.com

Il locale è piccolo, diviso in due ambienti, e se non volete aspettare vi consiglio caldamente di prenotare. Noi abbiamo trovato posto la mattina per la sera stessa, ma non vi posso assicurare che sia sempre così facile, soprattutto il venerdì sera. Una cosa da ricordare è che il ristorante è aperto sia a pranzo che a cena, ma è chiuso sabato e domenica. Questo dovrebbe già farvi capire abbastanza sulla fama del posto, che non ha bisogno di aprire durante il weekend per sopravvivere e non ha nemmeno un sito internet dedicato (su questo nonostante tutto potrei avere da ridire).

Il menu

Il menu è semplice, ridotto a due pagine, una per i piatti e l’altra per i vini.

Noi eravamo in quattro ed abbiamo mangiato:

• Antipasto per tutti, con affettati toscani, crostini ai fegatini, al pomodoro e al lardo (questi ultimi fantastici)
• Fiorentina da 1.8kg per tre, con contorno di patate alla contadina e fagioli
• Braciola con patate
• Cantuccini di Prato per tutti (normali e al cioccolato) con Vin Santo

Per accompagnare il tutto un fiasco di vino rosso della casa e una bottiglia d’acqua.

Siamo stati molto soddisfatti di quello che abbiamo mangiato: la bistecca era ottima, ma in realtà tutte le portate avevano qualcosa di speciale. Buonissimi anche i cantucci fatti in casa con il cioccolato fuso ancora bollente.

Il conto

La spesa è stata di 36€ a testa, tutto sommato un ottimo prezzo considerato che nel conto c’erano quasi 70€ di bistecca. Prendendo altri piatti e mangiando un primo ed un secondo la spesa media si aggira sui 25-30€.

Un difetto? L’attesa: il locale era pieno ed abbiamo aspettato tanto tra una portata e l’altra. La prima volta che avevo mangiato in questo ristorante era andata meglio, dipende dalla serata. I camerieri sono comunque sempre molto disponibili, pronti a darti suggerimenti ed a farti vedere la bistecca prima di cuocerla (d’obbligo!).

Se volete mangiare in una trattoria tipica a Firenze, il Ristorante del Fagioli fa per voi. Si trova in Corso dei tintori 37/r, vicino a piazza S.Croce. Vi consiglio di prenotare chiamando lo 055.244285, ricordate che è chiuso sabato e domenica.

Ci sono stati alti e bassi, e sicuramente oggi scrivo con tempi e modi differenti rispetto al passato, ma resta sempre uno spazio personale dove ogni tanto riesco a raccogliere quello che mi interessa: che siano recensioni, pensieri o fotografie poco importa, è sempre qualcosa che mi rappresenta.

Riuscirò ad arrivare a 10 e fare cifra tonda?

Circa un mese fa sono stato otto giorni in Sicilia con Ilaria per incontrare un po’ di persone al WordCamp e godermi qualche giorno di mare.

Non è retorico dire che i posti visitati meritavano davvero, e anche il viaggio è stato decisamente piacevole nonostante la guida dei catanesi (testuali parole dell’impiegato Hertz che cercava di vendermi l’assicurazione totale).

Atterrati a Catania da Pisa, i primi giorni abbiamo visitato la città e Taormina, abbiamo fatto il giro dell’Etna passando per Randazzo e Bronte, e grazie a Roberto ci siamo concessi una memorabile cena a base di pesce a Capo Mulini.  Da Catania poi ci siamo spostati verso sud, passando da Siracusa e Ortigia per arrivare a Marina di Ragusa. Lì sono rimasto sorpreso da Ragusa Ibla, veramente imperdibile, ma anche Scicli e Modica hanno il loro fascino. Non ci siamo goduti come avremmo voluto le spiagge per colpa del vento, ma la giornata a Marzamemi per fortuna è stata una delle migliori.

Cosa ricorderò di questa vacanza? Sicuramente il cibo, le granite con brioche, ed il rapporto qualità/prezzo dei ristoranti. Veramente incredibile!

Per l’occasione ho scattato diverse foto: le trovate su Flickr o nello slideshow alla fine di questo post. La resa dei colori mi ha soddisfatto molto, soprattutto perché in diversi casi non ho dovuto fare alcun ritocco in postproduzione.

Come alcuni sapranno per i miei 30 anni mi sono regalato un viaggio di una settimana (poco più in realtà, 7 notti) a New York con Ilaria. Questo post vuole essere una guida per tutti coloro che decideranno di passare un periodo simile al mio a Manhattan: sono infatti rimasto completamente soddisfatto delle cose viste e praticamente sono riuscito a visitare tutti i posti che mi ero prefissato.

Tenete comunque presente che ho camminato parecchio, quindi se non avete intenzione di fare molti km o se volete una vacanza rilassante, le mie indicazioni potrebbero non essere l’ideale.

Il viaggio di andata

Partendo da Firenze, abbiamo trovato un volo ad un prezzo non malvagio (550€ circa) con scalo ad Amsterdam. Evitando le ire del vulcano islandese, siamo partiti da Peretola la mattina all’alba per arrivare a New York (JFK) nel pomeriggio. Il volo è stato tutto sommato meno pesante del previsto: tra cibo e bevande che venivano servite abbastanza spesso dalle hostess della KLM, film e parole crociate siamo arrivati a destinazione non troppo distrutti dall’esperienza.

All’aereoporto ci ha atteso però una bella coda per il controllo immigrazione: abbiamo passato almeno un’ora in fila per lasciare le impronte digitali (tutte e 10 le dita), farci una foto, e lasciare al tizio i fogli compilati in aereo, che avevano domande tipo “sei un rapitore seriale?”.

Dal JFK a Manhattan

Se non volete fare troppa fatica, prendere un taxi dal JFK a Manhattan costa circa 45$. Volendo potete anche noleggiare una limousine con autista per 150$, ma a noi non sembrava il caso. Abbiamo optato così per la soluzione Airtrain + Metropolitana, spendendo 5$ per l’Airtrain (direzione Howard Beach), e poi 27$ a testa per la MetroCard settimanale (unlimited ride / 7 days). In questo modo ci siamo garantiti i mezzi di trasporto per tutta la durata della vacanza.

La metro è il modo migliore per spostarsi: dopo i primi viaggi imparerete a conoscere le linee, che sono veramente tantissime. La cosa positiva è che ci sono fermate praticamente ovunque: la zona centrale di Manhattan è coperta benissimo. Ci sono solo alcune parti della città un po’ più isolate, tipo l’Upper East o Harlem, ma comunque si tratta di fare qualche isolato a piedi, o di prendere il bus di superficie.

L’Hotel Alexander

Affidandoci ai consigli di una collega, abbiamo prenotato una stanza all’Hotel Alexander ben 3-4 mesi prima della data del viaggio. Il vantaggio? Pagare per 7 notti una cifra ridicola (576$ in due) per una King Bedroom, con bagno in camera e tv via cavo. L’albergo è nella zona ad est di Central Park, a due isolati dalla fermata della metro 1,2,3, sulla 96esima strada.

Il letto è stata la scelta vincente, visto che il Queen equivale più o meno ad un nostro letto matrimoniale (forse qualcosa meno), mentre il King è largo 180cm: sono riuscito ad entrarci anche io che sono 2 metri.

Ammetto che siamo stati comunque fortunati: su TripAdvisor si leggono parecchie recensioni negative, soprattutto legate al riscaldamento/condizionatore. Noi siamo capitati in un periodo dove la temperatura ambiente era buona, non afosa, e non abbiamo sofferto nè freddo nè caldo.

Se avete intenzione di stare a New York e cercate una soluzione economica, questo albergo è l’ideale se prenotate molto in anticipo. Noi dalla stanza riuscivamo anche a prendere la rete WiFi aperta di un vicino, non abbiamo nemmeno dovuto pagare la connessione (se ricordo bene l’hotel usa boingo, ed ha una linea per ogni piano).

La prima sera: Times Square

Da buoni turisti, appena arrivati ed avendo solo poche ore a disposizione, abbiamo mangiato un paio di hamburger nel primo locale a disposizione, e siamo andati a fare due passi dalle parti di Times Square. Usciti dalla metro, l’impatto è stato impressionante: grattacieli ovunque (fino a quel momento li avevo visti solo da lontano), una marea di gente, taxi, auto, luci e pubblicità. Considerando che era anche sabato sera, il caos era indescrivibile.

Tanto per far capire la situazione, nell’arco di 10 minuti ci siamo trovati davanti prima un paio di limousine con ragazzine urlanti al finestrino che si facevano accompagnare ai teatri in zona, poi un tizio vestito da spiderman (giuro!) che correva tra i taxi.

Fatte un po’ di foto, siamo tornati in albergo ormai stanchi. Avevamo sulle spalle il viaggio, anche se all’andata non è stato così terribile lo scontro con il jet lag.

Secondo giorno: Harlem, Central Park e 5th Avenue

Visto che era domenica, la mattina del secondo giorno abbiamo deciso di andare ad Harlem per vedere un po’ di gente vestita a festa. In realtà a parte qualche coda davanti ad alcune chiese, non abbiamo visto più di tanto movimento: abbiamo comunque evitato la Abyssinian Baptist Church, dove ci avrebbe aspettato una fila di qualche ora per entrare in chiesa.

Scendendo lungo Morningside Park, dove abbiamo visto il primo scoiattolo di New York, siamo arrivati alla Columbia University dove era in corso la cerimonia di fine anno. Studenti con tocco e tunica azzurri, genitori ovunque, e gli ultimi preparativi per allestire il resto dell’evento che probabilmente si sarebbe tenuto nel pomeriggio. Per strada abbiamo incrociato qualche ritardatario che si affrettava, e siamo arrivati a prendere la metro per scendere a Columbus Circle. Una bella piazza circondata da grattacieli, con un obelisco al centro e fontane tutt’intorno. Da lì ci siamo incamminati lungo la 57esima strada, costeggiando il lato sud di Central Park, in direzione della 5th Avenue.

Era domenica, e Central Park era affollato da turisti e abitanti di NY: chi con la fidanzata, chi con i bambini al seguito, tutti cercavano un pezzo di verde dove potersi riposare e mangiare qualcosa. Noi ci eravamo organizzati con dei panini, e ci siamo uniti al pic-nic sull’erba. La prima volta fa sicuramente un’impressione particolare ritrovarsi in un’oasi verde circondata da grattacieli… i giorni successivi ci ho fatto l’abitudine, ma tutto inizialmente sembra così fuori dal mondo, imponente, lontano da qualsiasi cosa a cui siamo abituati.

Dopo il pranzo, abbiamo passato il pomeriggio a passeggio sulla 5th Avenue. Iniziando dall’Apple Store, che praticamente è accanto a Central Park, abbiamo camminato facendo un po’ di acquisti fino ad arrivare a Bryant Park: un altro rettangolo verde tra i grattacieli, coperto anche da WiFi gratuito. Da lì abbiamo proseguito per la stazione: Grand Central Terminal. Un atrio immenso, decine di ristoranti e fast-food, per migliaia di viaggiatori al giorno.

Terzo giorno: traghetto per Liberty Island ed Ellis Island

Se volete prendere il traghetto ed andare a vedere la statua della libertà da vicino, non fate come noi: prenotate i biglietti via internet! Solitamente siamo sempre previdenti, ma questa volta forse per le troppe cose da organizzare non abbiamo pensato a questa tappa: il risultato è stato circa 20 minuti per fare i biglietti, e più di 1h e mezza di coda per salire sul traghetto.

La gita comunque è stata interessante, con una prima tappa a Liberty Island ed una seconda ad Ellis Island.

Liberty Island

Questa è l’isola della statua della libertà. Poco più di un isolotto, ospita la statua e niente altro. E’ possibile fare un giro sulla passeggiata, da cui oltre a fotografare la statua si può vedere benissimo lo skyline di Manhattan. Se avete un cavalletto portatevelo dietro, potreste riuscire a fare delle foto panoramiche interessanti.

Ellis Island

Ad Ellis Island c’è il museo con tutti i reperti degli immigrati negli Stati Uniti, un archivio anagrafico liberamente consultabile per scoprire parenti partiti per l’america, e tutta una serie di cimeli d’epoca. Belli i manifesti del tempo così come i vari oggetti, ma soprattutto le fotografie del secondo dopoguerra.

Quarto giorno: Metropolitan Museum of Art

Il Metropolitan è un museo immenso, con vari piani e innumerevoli sezioni. Come dimensioni lo paragonerei al Louvre, e non penso di esagerare. La differenza però la fanno le opere: è un museo interessante, ma i capolavori da non perdere sono pochi, in mezzo a tante opere minori.

In ogni caso secondo me resta un museo da vedere. Ci sono varie sale imponenti, ed i nomi importanti sono numerosi: Botticelli, Caravaggio, Van Gogh, Vermeer, Monet, Picasso, Pollock e molti altri.

Non vi fate spaventare dalle casse all’entrata, il biglietto è ad offerta libera. Il suggerimento è di 20$, ma anche se deciderete di pagare meno nessuno vi guarderà male: dovrete comunque fare la coda per prendere il biglietto “ufficiale” e poter accedere.

Quinto giorno: Financial District e MoMA

Aspettando l’orario di apertura del MoMA (10.30), la mattina del quinto giorno siamo andati a fare due passi per le strade del Financial District, nella zona più a sud di Manhattan.

E’ forse il quartiere con le strade più strette di tutta la città, e proprio per questo motivo i grattacieli fanno ancora più impressione. Wall Street non è niente di particolare vista dall’esterno, ma è pieno di locali e furgoncini che preparano pasti al volo e frullati di frutta (cosa piuttosto strana rispetto al resto della città) per gli impiegati.

Del MoMA ci sarebbero tante cose da dire, ma vi basti sapere che per me è il museo veramente da non perdere se visitate New York. Noi ci siamo capitati nel periodo in cui c’era una sezione dedicata a Marina Abramovic (allucinata & allucinante, vedi the artist is present), ma tutta la parte permanente merita di essere vista, dagli oggetti di design alle opere di Pollock, Van Gock, Boccioni, Dalì e Picasso. Siamo stati particolarmente fortunati perché in quei giorni c’era anche una mostra fotografica di Henri Cartier-Bresson: bella.

Piccola nota: se capitate da quelle parti potrebbe farvi comodo il Wi-Fi gratuito all’interno del museo, che copre anche l’atrio.

Sesto giorno: Ponte di Brooklyn, Brooklyn Heights ed Empire State Building

Questo era il giorno del mio compleanno, e sarà difficile da dimenticare. Sole splendido, temperature abbastanza elevate ma non insopportabili, ed una lunga passeggiata sul ponte di Brooklyn. Le foto scattate rendono l’idea dello spettacolo: se potete concedervi mezza giornata per questa camminata fatelo, ne vale la pena. Arriverete a Brooklyn Heights, che è una zona veramente bella fuori dal caos di Manhattan, e da lì potrete prendere la metro per tornare indietro.

Nella seconda parte della giornata invece siamo saliti sull’Empire State Building: un primo ascensore in meno di un minuto ci ha portato all’80° piano, e da lì siamo arrivati alla terrazza dell’86°. Non abbiamo pagato la cifra extra per arrivare al 102° perché già da quell’altezza il panorama è mozzafiato. In effetti mi sono divertito a realizzare qualche panoramica degna di questo nome.

Settimo giorno: American Museum of Natural History e Central Park

L’ultimo giorno intero che avevamo a disposizione l’abbiamo destinato al Museum of Natural History, quello del film “Una notte al museo”, se l’avete visto (io no, per dire).

E’ un museo veramente affascinante e ben realizzato, con ricostruzioni storiche, riproduzioni di ambienti, ed una bella sezione dedicata ai dinosauri. Certo dovete sapere cosa aspettarvi: è un museo che penso sia in grado di fare impazzire qualsiasi bambino, ma magari potrebbe lasciare qualcuno deluso.

Usciti da lì, dopo aver preso un hamburger al fantastico Shake Shack dietro l’angolo (tra i migliori hamburger mangiati a Manhattan) siamo andati a fare due passi a Central Park. E’ la soluzione ideale per unire le due mete, visto che il museo è adiacente al parco.

Il viaggio di ritorno

Il ritorno è stato un po’ più traumatico per quanto riguarda il jet lag, ma tutto sommato sono riuscito ad assorbire in pochi giorni la differenza di orario. Tenendo presente che siamo partiti da New York il sabato sera e siamo atterrati a Firenze domenica pomeriggio, già il martedì/mercoledì avevo riacquistato dei ritmi abbastanza regolari. Il lunedì in effetti non è stato una passeggiata, ma l’avevo messo in conto.

Rifarei questo viaggio? Magari in futuro, vedendo i dintorni di Manhattan e tralasciando le mete turistiche già visitate. Se però siete in dubbio e vi è piaciuto il mio resoconto, partite senza esitare: è difficile riprodurre le stesse emozioni a parole, ma New York merita di essere vissuta.

Trovate le fotografie migliori della vacanza su Flickr, nel set New York 2010.

Non so quanti conoscano il mio GdR Players: ho utilizzato la mia creatura per contattare un paio di ragazzi registrati sul sito che volevano giocare di ruolo a Firenze, e ieri sera finalmente ci siamo visti. La serata è andata benissimo, provando per la prima volta Avventure in prima serata (Primetime Adventures).

Certo è solo un esempio e può capitare anche di trovare giocatori con cui non si va d’accordo, ma visti i commenti ed i suggerimenti spontanei che stanno nascendo in rete (vedi questo caso recente), posso dirmi molto soddisfatto di un progetto nato dal niente e portato avanti nel tempo libero.

Si può fare!

Clicca qui per vedere il video incorporato.

La D90 è pronta, il resoconto e le foto arriveranno puntuali (o quasi) al mio ritorno. So che dovrei avere già pubblicato un post sul viaggio a New York, ma abbiate pazienza, presto arriverà anche quello :)